眼睛是我們感知世界的窗戶,然而,許多人因?yàn)檠奂捕艿揭暳_。近視、遠(yuǎn)視、老花眼、散光等屈光不正問題,以及結(jié)膜炎、白內(nèi)障、干眼癥等眼疾,常常讓人備受困擾。雖然激光手術(shù)曾被視為解決近視等屈光不正問題的“救命稻草”,但其中的潛在風(fēng)險(xiǎn)仍然讓一些人望而卻步。然而,干細(xì)胞技術(shù)為那些渴望改善視力、告別眼鏡的人們提供了一條新的路徑。
2018年,英國穆爾菲爾德眼科醫(yī)院進(jìn)行了一項(xiàng)I期臨床試驗(yàn),治療年齡相關(guān)性黃斑變性患者。兩名患者接受了胚胎干細(xì)胞來源的視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞移植后,視力明顯恢復(fù),他們能夠正??次锖烷喿x。這一成果讓人對干細(xì)胞治療眼部疾病充滿了希望。2019年,日本大阪大學(xué)利用誘導(dǎo)多能干細(xì)胞培養(yǎng)出角膜組織,并成功移植給重度角膜上皮干細(xì)胞衰竭的患者,術(shù)后患者的視力顯著改善。這有望解決全球有數(shù)千萬角膜患者無法獲得適合供體的難題。
此外,杜克-新加坡國立大學(xué)視覺研究中心的研究團(tuán)隊(duì)開發(fā)了基于純化層粘連蛋白的干細(xì)胞培養(yǎng)技術(shù),可以引導(dǎo)干細(xì)胞分化為感光祖細(xì)胞,從而改善視力。對于黃斑變性、視網(wǎng)膜色素變性等遺傳性視網(wǎng)膜疾病,這帶來了更多的希望。對于數(shù)億的“眼鏡人”來說,干細(xì)胞技術(shù)治療近視似乎不再是夢想。一種直接的方法是將干細(xì)胞注射到視網(wǎng)膜,雖然這不是直接治療近視,但通過改善視網(wǎng)膜細(xì)胞的生長環(huán)境,有望恢復(fù)其功能,從而改善視力。干細(xì)胞在定向分化為視網(wǎng)膜細(xì)胞后,還可以進(jìn)一步分化為感光細(xì)胞和神經(jīng)元等不同類型的細(xì)胞,有助于修復(fù)視網(wǎng)膜組織結(jié)構(gòu)。盡管干細(xì)胞治療視力改善仍在研究階段,但越來越多的動物試驗(yàn)和臨床實(shí)踐為這一技術(shù)提供了有力的支持,我們希望它能夠早日實(shí)現(xiàn),為那些受損視力困擾的患者帶來光明。通過干細(xì)胞治療,或許我們能夠告別激光手術(shù),真正摘掉眼鏡,看到更清晰的世界。