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來源：國際干細(xì)胞研究
根據(jù)搜狐網(wǎng)報(bào)道，霍金于2014年和《探索》拍攝了一部關(guān)于干細(xì)胞的紀(jì)錄片，其中曾提到“他用了一輩子的時(shí)間去探索宇宙的秘密，但是他對另外一個(gè)宇宙很感興趣，那就是我們體內(nèi)的細(xì)胞。我們仰望天空，思考著宇宙中人類的位置；干細(xì)胞科學(xué)家深入人體內(nèi)部，思考著怎樣才能使整個(gè)人類進(jìn)化。他的生命和普通人不同，二十多歲的時(shí)候，就不用再去應(yīng)付那些身體健康的人了。干細(xì)胞或許能讓你擁有同樣的自由，讓你不再為身體的束縛而追逐無止境的夢想。”
干細(xì)胞是什么？
細(xì)胞是人體的基本結(jié)構(gòu)和功能單位，人體正是由無數(shù)細(xì)胞構(gòu)成的。隨著年齡的增長，體內(nèi)大部分終末分化細(xì)胞，會(huì)因高度分化而失去再分裂的能力，從而逐漸衰老甚至死亡，同時(shí)機(jī)體也逐漸進(jìn)入遲暮。
但機(jī)體同時(shí)也保留了一部分未分化的原始細(xì)胞，即為干細(xì)胞，干細(xì)胞又被稱為“萬能細(xì)胞”、“起源細(xì)胞”，是個(gè)體發(fā)育中的一類具有自我復(fù)制能力、多向分化潛能的非特異性細(xì)胞，也是形成人體各組織、器官的始祖細(xì)胞，干細(xì)胞有多種類型，其中可發(fā)育成完整個(gè)體的受精卵，也是干細(xì)胞的一種。
補(bǔ)充干細(xì)胞有什么用？
01修復(fù)組織器官，治療慢性疾病
如果把機(jī)體比作房子，構(gòu)成人體的組織器官就類似于鋼筋磚墻等結(jié)構(gòu)，共同維系著機(jī)體的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。但臨床某些尚缺乏有效治療手段的疾病，比如阿爾茨海默病、帕金森病、肝纖維化、糖尿病、腦卒中、強(qiáng)直性脊柱炎等，目前主要以對癥治療為主，無法從根本上解決問題，只能在表面上“縫縫補(bǔ)補(bǔ)”，長此以往則會(huì)危害身體健康。
近些年隨著干細(xì)胞療法的不斷發(fā)展，研究人員希望利用干細(xì)胞修復(fù)受損的組織器官，從而從根源上達(dá)到治療全身系統(tǒng)性疾病的目的。而干細(xì)胞之所以能發(fā)揮治病作用，主要得益于歸巢作用。干細(xì)胞歸巢是指循環(huán)干細(xì)胞或外源施用的干細(xì)胞定位，并進(jìn)入環(huán)境生態(tài)位的能力，干細(xì)胞仿佛自帶“GPS”屬性，輸入人體后，可以自發(fā)地遷移到損傷部位，并及時(shí)修復(fù)受損細(xì)胞，可謂“指哪兒打哪兒”。
目前干細(xì)胞療法主要用于治療血液系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)、自身免疫疾病、心血管、肝臟等多種疾病。2013年據(jù)英國《BBC NEWS》報(bào)道，日本京都大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)，成功用干細(xì)胞培養(yǎng)出人類腎臟組織，該方法旨在幫助科學(xué)家能更好了解中胚層的形成，以及未來可能提供再生醫(yī)學(xué)的種子細(xì)胞來源，從而造福數(shù)百萬腎臟損壞，而只能依靠透析續(xù)命的患者。
02抗衰老
研究顯示，衰老可能與DNA損傷、氧化應(yīng)激、基因和非編碼RNA表達(dá)的改變、端粒損耗和遺傳毒性等因素有關(guān)，主要表現(xiàn)為身體機(jī)能下降、反應(yīng)遲鈍、記憶力下降、運(yùn)動(dòng)能力減弱、頭發(fā)稀疏變白、皮膚褶皺、老年斑等。
細(xì)胞是生物體結(jié)構(gòu)和功能的基本單位，而細(xì)胞的不斷衰亡也是導(dǎo)致機(jī)體和組織器官衰老的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。隨著年齡增長，如果細(xì)胞衰退的進(jìn)程大于再生長能力時(shí)，機(jī)體就會(huì)出現(xiàn)衰老表現(xiàn)；但如果細(xì)胞再生能力較強(qiáng)，從理論上講，將會(huì)延緩甚至阻斷組織衰老的進(jìn)程，而干細(xì)胞具有自我更新和多向分化潛能，可在特定條件下，分化形成新的細(xì)胞，從而維持組織器官維持生長衰退的動(dòng)態(tài)平衡，最終從根源上達(dá)到抗衰目的。
目前，已初步應(yīng)用于抗衰并取得確切療效的是脂肪干細(xì)胞；此外，胚胎干細(xì)胞、骨髓及妊娠組織來源的間充質(zhì)干細(xì)胞等，也在實(shí)驗(yàn)階段被證實(shí)有抗衰作用。
03調(diào)節(jié)免疫和內(nèi)分泌
人體內(nèi)有一個(gè)“神經(jīng)-內(nèi)分泌免疫網(wǎng)絡(luò)”，是機(jī)體生理代謝的指揮中心。其中，神經(jīng)系統(tǒng)主要由神經(jīng)纖維上的動(dòng)作電位及化學(xué)電突觸，來進(jìn)行信息傳遞；而內(nèi)分泌及免疫系統(tǒng)主要通過體液運(yùn)輸，來完成信息傳遞。很多復(fù)雜性疾病，比如糖尿病、高血壓等，可能都與機(jī)體神經(jīng)-內(nèi)分泌免疫網(wǎng)絡(luò)功能紊亂有關(guān)。
而干細(xì)胞在內(nèi)分泌系統(tǒng)的修復(fù)中也發(fā)揮著重要的作用，有些患者僅靠體內(nèi)的干細(xì)胞，無法實(shí)現(xiàn)調(diào)解和修復(fù)工作，此時(shí)就需要依賴外源性干細(xì)胞，來達(dá)到治病的效果。比如通過靜脈輸注干細(xì)胞，以分化為胰島β細(xì)胞，替代受損的胰島細(xì)胞；并分泌多種生長因子和激素，調(diào)節(jié)內(nèi)分泌系統(tǒng)的平衡，最終達(dá)到治療胰島素依賴型糖尿病的目的。
小結(jié)
霍金不僅是著名的理論物理學(xué)家，還是一名肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥患者，也就是我們俗稱的漸凍癥。斯人已逝，但是漸凍癥等難治性疾病仍留人間，健康不能等待，生命沒有重來?？茖W(xué)界對疾病的探索也從未停止，近年來隨著國內(nèi)外干細(xì)胞技術(shù)的迅猛發(fā)展，干細(xì)胞以其特有的優(yōu)勢為再生醫(yī)學(xué)打開了一扇希望之門。