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來源：生物谷
在一項新的研究中，來自以色列魏茨曼科學(xué)研究所等研究機構(gòu)的研究人員在不使用精子、卵子或受精的情況下描述了他們?nèi)绾握T導(dǎo)人類胚胎干細胞自我組裝成一種類似早期胚胎的模型。這一進展有助于揭開妊娠早期不穩(wěn)定的秘密，為流產(chǎn)和出生缺陷研究帶來了希望，但也引發(fā)了新的倫理問題。相關(guān)研究結(jié)果于2023年9月6日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標(biāo)題為“Complete human day 14 post-implantation embryo models from naïve ES cells”。
這些作者制作的胚胎模型長達14天，這是許多國家人類胚胎實驗室研究的法定期限，也是大腦等器官開始發(fā)育的時間點。他們說，他們的研究不同于其他團隊的研究工作，因為他們使用的是化學(xué)修飾而非基因修飾的胚胎干細胞，他們制作的模型更像真實的人類胚胎，有卵黃囊和羊膜腔。
英國弗朗西斯-克里克研究所的James Briscoe說，這些相似之處可能使他們構(gòu)建出的胚胎模型更有助于研究流產(chǎn)、出生缺陷和不孕癥等疾病。他們的胚胎模型似乎能夠產(chǎn)生在發(fā)育早期形成組織的所有不同類型的細胞。
這些作者和沒有參與這項研究的科學(xué)家們都強調(diào)，這些胚胎模型不應(yīng)被視為人類胚胎。這些胚胎模型的結(jié)構(gòu)“與子宮內(nèi)的情況非常相似，但（并）不完全相同”。然而，產(chǎn)生這些胚胎模型的成功率也很低，胚胎干細胞正確組裝的比例很小。
圖片來自Nature, 2023, doi:10.1038/s41586-023-06604-5。
英國雷丁大學(xué)干細胞生物學(xué)專家Darius Widera說，不過，“與今年早些時候發(fā)表的類似研究相比，這些類似胚胎的結(jié)構(gòu)包含了發(fā)育中胚胎的大部分細胞類型”。這項研究和近期的其他研究工作表明，“人類胚胎模型越來越復(fù)雜，越來越接近正常發(fā)育過程中發(fā)生的事件。”他補充說，這突出表明“比以往任何時候都更需要一個強有力的監(jiān)管框架”。
在英國，劍橋大學(xué)已開始為基于干細胞的人類胚胎模型制定該國的首個管理框架。英國法律禁止在實驗室中培養(yǎng)超過14天的人類胚胎，但由于干細胞衍生的類似結(jié)構(gòu)是人工形成的，現(xiàn)有法規(guī)并未明確涵蓋。盡管如此，大多數(shù)科學(xué)家們還是對現(xiàn)階段的研究工作采取了自愿限制措施。
這項新的研究沒有開發(fā)超過14天的胚胎模型，也不涉及將這些胚胎模型移植到人類或動物的子宮中。
參考資料：
1. Bernardo Oldak et al. Complete human day 14 post-implantation embryo models from naïve ES cells. Nature, 2023, doi:10.1038/s41586-023-06604-5.
2. Lab-grown human 'embryos' offer new research hope https://medicalxpress.com/news/2023-09-lab-grown-human-embryos.html